Os leucócitos, também conhecidos como glóbulos brancos, são células do sangue que fazem parte do sistema imunológico do organismo. Ao contrário dos glóbulos vermelhos (eritrócitos), que são responsáveis pelo transporte de oxigênio, os leucócitos desempenham um papel crucial na defesa do corpo contra infecções e outras doenças.
Os leucócitos são produzidos na medula óssea e estão presentes no sangue circulante e em diversos tecidos do corpo. Eles podem ser classificados em diferentes tipos, cada um com funções específicas:
1. Neutrófilos: São os leucócitos mais abundantes e desempenham um papel importante na resposta imune inicial contra infecções bacterianas. Eles são fagócitos, o que significa que podem englobar e destruir microrganismos invasores.
2. Linfócitos: Incluem células B e células T, que desempenham papéis cruciais na resposta imunológica adaptativa. As células B produzem anticorpos, enquanto as células T podem destruir células infectadas ou cancerosas.
3. Monócitos: São fagócitos que podem migrar para os tecidos e se diferenciar em células chamadas macrófagos, que têm a capacidade de fagocitar bactérias, células mortas e outros detritos.
4. Eosinófilos: Estão envolvidos na resposta a infecções parasitárias e em reações alérgicas. Eles também desempenham um papel na modulação da inflamação.
5. Basófilos: Libera substâncias químicas, como histamina, que estão envolvidas nas respostas alérgicas e na inflamação.
A contagem total de leucócitos no sangue é uma medida importante para avaliar o sistema imunológico. Um aumento ou diminuição na contagem de leucócitos pode indicar diversas condições, como infecções, inflamações, distúrbios autoimunes ou câncer. Os exames de sangue, como o hemograma, são frequentemente utilizados para monitorar os níveis de leucócitos e auxiliar no diagnóstico de doenças.
